Gibbons

Hylobatidae, Menschenaffen, Säugetiere

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Gibbons - stark bedrohte Menschenaffenart

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Gibbons leben in Südostasien. Sie sind Baum bewohnende Urwaldtiere mit dichter Behaarung ohne sichtbaren Schwanz. Auf dem Boden gehen sie aufrecht und balancieren mit ihren sehr langen Armen. Die Kopf-Rumpflänge beträgt bei Männchen und Weibchen gleichermaßen 45 bis 65 cm (Siamang 75 bis 90 cm) und das Gewicht 5 bis 7 kg (Siamang um 11 kg).

• Die größte Gibbon-Art, der Siamang hat glänzend schwarzes Fell. Er lebt auf Sumatra

• Der etwa 90 cm lange Hulock ist vorwiegend schwarz und lebt auf dem indischen Festland

• Der Lar ist ein hellerer Verwandter des Huluck und lebt ebenso auf dem indischen Festland

• Der Silber-Gibbon (Wau-Wau) ist bis zu 80 cm lang. Er hat einen weißlichen Haarkranz um sein schwarzes Gesicht. Diese Art ist auf Java und Borneo heimisch

Die Familie der Gibbons (Hylobatidae)
12 Mitglieder in 4 Gattungen

• Gattung: Hylobates (Lar-Gruppe)
  Schwarzhandgibbon (H. agilis Ungko)
  Kloss-Gibbon (H. klossii)
  Weisshandgibbon, Lar (H. lar)
  Silbergibbon, Java-Gibbon (H. moloch)
  Muellers Gibbon, Borneo-Gibbon, Grauer Gibbon (H. muelleri)
  Kappengibbon (H. pileatus)

• Gattung: Bunopithecus
  Hulock (B. hoolock)

• Gattung: Nomascus (Schopfgibbons, Concolor-Gruppe):
  Westlicher Schwarzer Schopfgibbon (N. concolor)
  Östlicher Schwarzer Schopfgibbon (N. sp. cf. nasutus)
  Gelbwangen-Schopfgibbon (N. gabriellae)
  Weisswangen-Schopfgibbon (N. leucogenys)

• Gattung: Symphalangus
  Siamang (S. syndactylus)

Auszug der Bildergalerie von Thomas Geissmann

Linktipp und Quelle der Bilder: Gibbons Research und Gibbons Network von Thomas Geissmann, dem Gibbon-Spezialisten. Vielen Dank für die Genehmigung, die Bilder hier verwenden zu dürfen. Wenn Sie mit der Maus über die Bilder fahren, sehen Sie im Alt-Tag nähere Informationen über die Tiere.

Gibbons: Akrobaten des Urwalds

Vielen Dank an Markus Kappeler für die Genehmigung, Teile seiner Publikationen bei tierdach.de zu verwenden. © 1990 Markus Kappeler / SZU-WWF

Hängende Langarm-Affen

Die Heimat der Gibbons sind die hochwüchsigen, immergrünen Regenwälder Südostasiens und der Großen Sunda-Inseln. Zwölf Gibbonarten unterscheidet man im allgemeinen. Elf von ihnen weisen ähnliche Körpermaße auf; der Siamang hingegen ist etwa doppelt so groß wie seine Brüder.

Das auffälligste Körpermerkmal der Gibbons sind ihre dünnen Arme, die um einiges länger sind als der Rumpf. Sie dienen der einzigartigen Fortbewegungsweise dieser kleinen und anmutigen Menschenaffen: Gibbons sind hochspezialisierte Schwinghangler, die sich an ihren Armen hängend rasant und mit traumhafter Sicherheit durch das Astwerk des Kronendachs bewegen. Auf dem Erdboden sind sie hingegen sehr ungeschickt und steigen deshalb zeitlebens nicht freiwillig von den Bäumen: Ihr wahrer und einziger Lebensraum ist die oberste Etage des tropischen Regenwalds.

Mit dicht an den Rumpf gezogenen Beinen schwingen sich die Tiere unter einem Ast hindurch und reißen sich kraftvoll an den nächsten heran. Sie lassen los, lange bevor sie einen neuen Griff gefunden haben, und fliegen dann frei durch den Raum. Waagrecht und senkrecht schießen sie so durchs Geäst, tippen kurz einen Stamm an, um die Richtung zu ändern, schleudern sich plötzlich viele Meter weit durch die Luft in die Krone des nächsten Baums, fassen dort schließlich einen erhöhten Ast, ziehen elegant die Füße empor und sitzen dann plötzlich auf dem Baum, als seien sie nie in Bewegung gewesen.

Sie gelten als die vollendetsten Akrobaten, die es unter den Affen je gegeben hat. Ihre Fortbewegungsart kommt dem Flug schon sehr nahe. Sie bewegen sich schneller durch den Urwald als jedes andere Säugetier. Dank ihrer hängenden Lebensweise nutzen sie eine Nahrungsnische, keinem anderen Tier von vergleichbarer Körpergröße offen steht: dünnes Randgezweig der Baumkronen können sie mühelos erreichen und von dort, wo der Baum das beste, nährstoffreichste Angebot bereithält, ihre vorwiegend vegetarische Nahrung beziehen: die reifsten Früchte, zartesten Blätter, saftigsten Knospen und schmackhaftesten Blüten, als «Beikost» auch mal eine leckere Raupe.

Selbst zum Trinken verlassen die Gibbons das Walddach nicht. Um ihren Durst zu stillen, lecken sie regennasse Blätter ab oder tauchen ihren Handrücken in ein Baumloch mit angesammeltem Wasser und saugen dann das nasse Fell aus. 

Sie sind sehr wasserscheu und absolute Nichtschwimmer: In Menschenobhut hat man beobachtet, dass Gibbons, die ins Wasser fielen, kaum Schwimmversuche unternahmen, sondern, da sich ihr dichter Pelz schnell mit Wasser vollsog, praktisch ohne Gegenwehr einfach untergingen. Größere Wasserläufe stellen deshalb für die Gibbons unüberwindbare Barrieren dar.

Monogam und melodiös

Alle Gibbons leben in monogamen Familiengruppen - in Gruppen aus einem erwachsenen, fürs ganze Leben verbundenen Paar und dessen Nachkommen. Da das Weibchen nur alle zwei bis drei Jahre ein einzelnes Kind zur Welt bringt und die Jungen im Alter von sechs bis sieben Jahren, wenn sie die Pubertät hinter sich haben, ihre Eltern verlassen, besteht eine Gibbonfamilie stets aus höchstens fünf Tieren.

Jede Familiengruppe bewegt sich das ganze Jahr über in einem festen Wohngebiet von 30 bis 50  Hektar Fläche umher, in welchem sie keine fremden Artgenossen duldet. Ferngehalten von diesem Eigenbezirk oder «Territorium» werden umherstreifende Gibbons zur Hauptsache durch Gesänge.

Fast täglich steigen die beiden erwachsenen Partner auf einen der mächtigen Rufbäume im Revier und stimmen ihren kilometerweit hörbaren Territorialgesang an. Sie machen damit lauthals ihren Besitzanspruch auf das betreffende Waldstück geltend und warnen andere Gibbons davor, hier einzudringen.

Bei diesem gut funktionierenden akustischen «Fernwarnsystem» fügt das Gibbon-Paar zehn bis zwanzig Sekunden dauernde «Strophen» mit fester, arttypischer «Melodie» zu einem viertel- bis halbstündigen Gesang zusammen. Diese morgendlichen, mit reiner Stimme vorgetragenen Duette sind schon als «die schönste Musik der asiatischen Regenwälder» bezeichnet worden.

Innerhalb ihres Territoriums kennt die Familie jeden Winkel und weiß deshalb stets, wo gerade schmackhafte Früchte zu finden sind, auf welcher Route man sich bei Gefahr am schnellsten in Sicherheit bringt, welche Bäume sich am besten zum Singen eignen und wo man am bequemsten die Nacht verbringt. Neun bis zehn Stunden - unterbrochen von ein paar kürzeren Ruhepausen und einer ausgiebigen mittäglichen Siesta - sind die Gibbons Tag für Tag in den Baumwipfeln unterwegs.

Fortpflanzung

Wie bei vielen Regenwaldbewohnern besteht bei den Gibbons keine feste Fortpflanzungszeit. Geburten finden somit zu allen Jahreszeiten statt. Das Gibbonweibchen bringt nach einer Tragzeit von siebeneinhalb Monaten jeweils ein einzelnes Kind (höchst selten kommen auch Zwillinge vor) zur Welt.

Dieses ist anfangs noch spärlich behaart und klammert sich ständig im wärmenden Bauchfell der Mutter fest. So wird es überallhin mitgetragen. Nach vier bis fünf Monaten beginnt es zu hangeln, bleibt aber weiterhin bei größeren Ortsverschiebungen auf die Hilfe seiner Mutter angewiesen. Erst ein gutes Jahr später beherrscht es das «Handwerk» des Schwinghangelns im Kronendach so weit, dass es eigenständig umherstreifen kann. Zu diesem Zeitpunkt erfolgt auch die Entwöhnung.

Im Alter von sechs bis sieben Jahren erreicht das Gibbonjunge die Geschlechtsreife und löst sich dann von den Eltern. Mitunter findet hierbei eine tatkräftige Vertreibung durch die Eltern statt, und zwar «wirft» der Vater den Sohn und die Mutter die Tochter aus dem Familienrevier hinaus. In der Folge zieht das jungerwachsene Tier auf der Suche nach einem unbesetzten Waldstück oft längere Zeit umher. Findet es ein solches, so lässt es sich nieder und beginnt eifrig zu singen. Durch solche Solo-Gesänge werden andere «heimatlose» Gibbons aus der näheren Umgebung angelockt, von denen sich früher oder später eines als Partner bzw. Partnerin dem rufenden Tier anschließt. Manchmal kommt es aber auch schon «unterwegs» zur Paarbildung.

Über die Lebensdauer der Gibbons in freier Wildbahn ist kaum etwas bekannt. In Menschenobhut sind einzelne «Langarmaffen» aber schon über 30 Jahre alt geworden.

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Markus Kappeler hat 1975/76 im tropischen Tiefland-Regenwald Westjavas (im Ujung-Kulon-Nationalpark) eine Studie über das Verhalten und die Ökologie des Silbergibbons unternommen.

1978 hat er zudem eine Erhebung über das Vorkommen und die Bestandsgröße des Silbergibbons auf der ganzen Insel Java durchgeführt. Die Arbeit ist nach wie vor die erste Freilandstudie über die Lebensweise des Silbergibbons.

Im Juni 1996 hat der WWF Schweiz ein «Panda Magazin» herausgegeben mit dem Titel «Menschenaffen - Im Schatten des Menschen» . Von Markus Kappeler sind die Kapitel über die Gibbons. Zu den Menschenaffen bei tierdach - mit Auszügen von Markus Kappeler

Linktipps

• zur "Tiere-in-der-Kunst-Liste

• Zur ausführlichen tierdach-Linkliste - Stichwort Affen

• Zoologe Markus Kappeler: Gibbons und auch viele andere Tiere

• Gibbon-Experte Thomas Geissmann: www.gibbons.de

• Auswilderungsstation für Gibbons- Discovery Channel