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Das Wort Giraffe stammt aus dem Arabischen: "Serafe" heißt übersetzt die "Liebliche". Die vermeintlich stummen Giraffen verständigen sich untereinander durch Infraschall, der für das menschliche Ohr nicht hörbar ist. Durch die tiefen Töne (weniger als 20 Hz) können sie über weite Strecken in der Savanne miteinander Kontakt halten.

Das Fell ist braun-gelb gefleckt. Giraffen leben im mittleren bis südlichen Afrika in Busch - und Baumsavannen. Sie sind Vegetarier: Ihre Hauptnahrung sind Blätter, Knospen, Triebe und Gräser.

Giraffen haben einen sehr langen Hals, um an ihre Nahrung in den Baumkronen zu gelangen. Der Nachteil eines langen Halses ist ein hoher Blutdruck, Giraffen sterben leicht an Schock. Giraffen zeichnen sich auch durch hohe Vordergliedmaßen und einen kurzen, steilen Rücken aus.

Giraffen gelten als die größten Landtiere der Welt. Ausgewachsene Bullen erreichen eine Größe von nahezu 6 Metern bei einer Schulterhöhe von über 3 Metern. Männchen werden 800-1930 kg schwer, Weibchen bringen es auf 550-1180 kg Gewicht.

Die Tragzeit beträgt 14-15 Monate. Giraffen werden wahrscheinlich höchstens 28 Jahre alt. Giraffen haben eigentlich keine natürlichen Feinde und sind ausgesprochen friedfertig. Sollte sich ein Angreifer jedoch trotzdem für eine Giraffe entscheiden, wird er durch fürchterliche Hufschläge belehrt und das nächste mal sicherlich von einer gesunden Giraffe ablassen.

Giraffenfotos als digitale Postkarte

Motiv oben als Postkarte

Fotos oben: Giraffenfotos als digitale Postkarten

Aufnahmen oben von Boris Pawlenka (Lions Parc zwischen Johannesburg und Praetoria, April 2004)

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Giraffen-Geschichten

"Bei ruhigem Gang nimmt sich die Giraffe entschieden am vorteilhaftesten aus: Sie hat dann etwas sehr Würdiges und Anmutiges.[...] Das geistige Wesen stellt die Giraffe sehr hoch. Sie ist im Verhältnis zu ihrer Größe ein höchst gutmütiges, friedliches und sanftes Tier, welches nicht bloß verträglich mit seinesgleichen, sondern auch mit anderen Tieren lebt, solange diese ihr nicht beschwerlich oder gefährlich werden. [...]

Bei der Ankunft in Karkodj, einer Ortschaft am Blauen Fluß, kam zuerst eine Giraffe an unsere Barke, gleichsam in der Absicht, uns zu begrüßen. Sie ging vertraulich auf uns zu, trat dicht an unser Boot heran, fraß uns Brot und Durrahkörner aus der Hand und behandelte uns so freundlich, als wären wir ihre alten Bekannten.

Gar bald merkte sie, wie große Freude wir an ihr hatten; denn sie kam nun alle Tage, solange wir uns in der Nähe dieser Ortschaft aufhielten, mehrmals zu uns, um sich liebkosen zu lassen."

Auszug aus »Eine allgemeine Kunde des Tierreiches« von Alfred Edmund Brehm (1865)

Sternbild Giraffe (Camelopardalis, Cam)

Das Sternbild wurde von Hevelius 1690 eingeführt und ist wie weitere von diesem Astronomen eingeführte Sternbilder arm an hellen Sternen. Eine figürliche Interpretation, die den Namen rechtfertigen könnte, fällt schwer, doch passt die Gestalt einer Giraffe gut in das entsprechende Feld des Himmels. Es liegt zwischen den Sternbildern Perseus sowie Fuhrmann und dem Himmelspol.

Das Okapi

Zu einer anderen Gattung gehört das im Kongowald lebende (erst 1901 entdeckte) 1,50 m hohe Okapi. Dessen Vorderbeine sind nur unmerklich länger als die Hinterbeine. Es hat einen viel kürzeren Hals als die Gattung Giraffen und ist kastanienbraun mit zebraartiger Schwarzweiß-Streifung an Schenkel und Beinen.

• es hat die Beine eines Zebras und den Körper einer Antilope

• es bewegt sich wie eine Giraffe

• und kann so schnell laufen wie Vogel Strauß

• es hat vier Mägen und

• die Augen können gleichzeitig in verschiedene Richtungen sehen

• die durchsichtige Zunge des Okapi ist 35 cm lang

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Hörner-Special

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Hörner bei Giraffen

Die kurzen Hörner der Giraffen und des Opaki kann man als ständig vorhandene Geweihe von Hirschen betrachten, deren Bast niemals gefegt wird. Es ist bemerkenswert, dass die Knochen, die bei diesen Tieren die Hörner bilden, von besonderen Zentren aus verknöchern und erst später mit den Schädelknochen verschmelzen.

Obwohl das Haar an der Spitze der Hörner abgerieben werden kann, bleibt die Haut stets unverletzt, und der Knochen wird niemals entblößt. Hörner sind bei beiden Geschlechtern der Giraffen zu finden, beim Okapi aber nur bei den männlichen Tieren. Bei den Giraffen sind mindestens drei Hörner vorhanden. Ein Paar, das mit den Scheitelbeinen verbunden ist, und ein einzelnes auf der Mittellinie, das mit den Stirn- und Nasenbeinen verwachsen ist. Einige Giraffenrassen besitzen ein zweites Hörnerpaar hinter dem ersten, also fünf Hörner.

Diese besonderen Hörner scheinen nicht zur Verteidigung gegenüber Raubtieren eingesetzt zu werden, denn wenn die Giraffen angegriffen werden und nicht mehr entkommen können, dann verwenden sie ihre Beine als Waffen. Bei den Brunstkämpfen zwischen rivalisierenden Männchen führen sie gewöhnlich nicht zu Verletzungen.

Mehr zu Hörnern und Geweihen bei

Huftieren: allgemeines zu Geweihen und Hörnern

Hirschen: allgemeines und spezielles zu Geweihen

Rinder: allgemeines über Hörner (Wohnstätten für Nasenbremsen?)

Schafe: spezielles zu Hörnern (sogar vier oder sechs Hörner)

Antilopen: Hörner: Augenweide für den Menschen

Gabelböcke: Hörner: auch mal "geweihartig"

Giraffen: Hörner als "ständige Geweihe" in ungerader Anzahl

Nashörnern: Riesendornen auf Nasen: mal eins, mal zwei

Elefanten: kein Huftier, kein Horn. Aber Elfenbein ist very special

Giraffen-Links

zur "Tiere-in-der-Kunst"-Liste

Afrikanische Tiere mit einem langen Hals leben in Berliner Zoos gefährlich: Nicht die drei Opern, nicht die drei Universitäten, nicht die viel zu vielen Beamten oder eine andere Überausstattung der deutschen Hauptstadt wählte Finanzsenator Thilo Sarrazin (SPD), um seine Interpretation des Verfassungsgerichtsurteils zum Landeshaushalt zu erläutern. Sondern: "Berlin hat zwei Zoos. Es hat in beiden Zoos zahlreiche Giraffen. Niemand nimmt uns die Entscheidung ab, wie viele Giraffen mit der Haushaltsnotlage vereinbar sind." Quelle: taz, 16.01.04

• Möchten Sie Giraffen life sehen? Im Cheyenne Mountain Zoo sind Webcams installiert
• Das Giraffenmuseum: www.giraffen-museum.de
• Giraffen bei lexi-tv
• Naturlexikon - über die Langhals- oder Steppengiraffe
  (Giraffa camelopardalis)
• Infos über Tiere im Zirkus: www.zirkus-tiere.de.vu

off-topic-Linktipp: Tiermünzen-Seite bei tierdach

Buchtipps

Enzyklopädie der Säugetiere

von Edwin Gould, George.
McKay, David. Kirshner (Illustrator)
239 Seiten
Bechtermünz Verlag, Augsburg
Erscheinungsdatum: 1999
ISBN: 3828915566

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