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Besonderes und Superlative

• Die schnellste an Land lebende Schlange ist die Schwarze Mamba, die in der südlichen Sahara zu Hause ist. Über kurze Strecken kann sie Geschwindigkeiten bis über 10 km/h erreichen.

• Wenn Schlangen wachsen, werfen sie regelmäßig ihre Haut an einem Stück ab. Unter der alten Haut kommt eine neue mit sauberen, glänzenden Schuppen zum Vorschein (Religiöse Aspekte dazu: hier klicken).

• Das Jacobson'sche Organ ist ein kleiner Bereich im Maul von Schlangen und anderen Reptilien. Es ist mit speziellen Zellen ausgekleidet, mit deren Hilfe Schlangen den "Geschmack" Ihrer Beute in der Luft, im Wasser und am Boden verfolgen kann. Darum lassen Schlagen so oft ihre Zunge aus dem Maul schnellen. Geschmacknospen haben sie allerdings keine.

Ungeheuer?

1996 fing man bei Tenang in Malaysia eine Riesenpython von 6,0 m Durchmesser und einem Gewicht von 140 kg.

Am 19. August 1991 brach eine schwarze Schlange aus dem Dschungel aus und versetzte die Bewohner des Dorfes Nevo Tacna in Peru in Angst und Schrecken. Es war vermutlich eine Boa constrictor mit einer geschätzten Länge von 40 m und einem Durchmesser von 4,6 m. Die Schlange hatte eine Spur hinterlassen, die breit genug für einen Trecker war. Sie hatte alle Bäume auf ihrem Weg umgerissen und war dann im Fluss Napo verschwunden. Mehr ungeheuerliche Geschichten hier. Ich verbürge mich nicht für den Wahrheitsgehalt solcher "Legenden".

Schlangengift

Schlangengift ist die geruch- und geschmacklose, wasserhell bis goldgelb gefärbte Flüssigkeit bestimmter Schlangen. Schlangengift hat einen nerven- und einen blutschädigenden Anteil. Bei giftigen Nattern überwiegt ersterer, bei den Vipern letzterer. Die Folgen des Schlangenbisses sind Schwindelgefühl, Bewusstseinsstörungen, Lähmung des Atemzentrums und des Herzens. Schlangengift kann innerhalb weniger Minuten zum Tode führen. Sicheres Gegenmittel ist nur spezifisches Schlangenserum. Einige Tiere sind gegen bestimmte Schlangengift sehr widerstandsfähig, während andere selbst auf kleine Giftmengen sehr empfindlich reagieren.

Welche Schlange ist am gefährlichsten?

Die Antwort hängt von verschiedenen Faktoren ab. Das wirksamste Gift findet man normalerweise bei den proteroglyphen Schlangen, wobei ein Taipan (Oxyuranus microlepidotus) aus Zentralaustralien den Rekord hält. Ein einziger Biss kann genügend Gift enthalten, um eine Viertel Millionen Mäuse zu töten. Die Giftzähne dieser Schlange sind allerdings nicht sehr lang und außerdem produzieren sie nicht so viel Gift wie z.B. Vipern.

Manche Arten beißen schneller zu als andere, auch die Wahrscheinlichkeit, Menschen zu begegnen sind unterschiedlich hoch. Nach Schätzungen von Fachleuten sind zum Beispiel die Sandrasselottern (Echis carinatus) im Mittleren Osten für etwa 20.000 Todesfälle im Jahr verantwortlich.

Auch in Asien und Afrika fordern Giftschlangen einen hohen Tribut an Menschenleben. Dagegen sterben in Australien, wo es die meisten giftigen Schlangen und die mit dem wirksamsten Gift überhaupt gibt, jährlich weniger als 5 Menschen pro Jahr. Die Ursachen für diese niedrige Todesrate liegt in der geringen Besiedlungsdichte, einer angemessenen Fußbekleidung und einer hervorragenden medizinischen Versorgung. Giftschlangen machen weniger als ein Viertel aller Schlangen aus. Würgeschlangen packen ihre Beute mit den Zähnen, dann schlingen sie ihren Körper fest um das Opfer und drücken zu, bis die Beute erstickt.

Wirkung von Schlangengiften*

DLM (kleinste tödliche Dosis auf 1 kg Körperwicht des getöteten Tiere)

• Tigerotter: 0,045 mg (Kaninchen)

• Krait: 0,04 mg (Kaninchen)

• Kreuzotter: 1-1,4 mg (Maus)

• Aspisviper: 1-2 mg (Maus)

• Korallenschlange: 1,5 mg (Maus)

LD 50 (letale Dosis, Maus)

• Ruderschwanz-Seeschlange: 0,01 mg

• Tigerotter: 0,04 mg

• Krait: 0,09 mg

• Klapperschlange: 0,3 mg

• Indische Kobra: 0,4 mg

• Grüne Mamba: 0,45 mg

• Kettenviper: 0,82 mg

• Korallenschlange: 0,97 mg

• Puffotter: 3,68 mg

• Buschmeister: 5,93 mg

• Kupferkopf: 10,5 mg

Wirkung von Giften anderer Tiere (jeweils die giftigsten einer Ordnung)*

DLM (kleinste tödliche Dosis auf 1 kg Körperwicht des getöteten Tiere)

• Fische, Kugelfischgift (Tetrodotoxin): 0,014-0,09 mg (Maus)

• Amphibien, Hautgift von Molchen: 0,018-0,02 mg (Maus)

• Gliederfüßer, Skorpion (Buthus acutecarinatus): 0,27 mg (Ratte)

• Hohltiere, Hyposotoxin (aus Nesselkapseln der Staatsqualle Physalia): 2-2,5 mg (Hund)

• Weichtiere, Murexin (Gift der Purpurschnecke): 8,5 mg (Maus)

• Reptilien, Gift der Krustenechse (Heloderma): 16 mg (Maus)

LD 50 (letale Dosis)

• Hohltiere, Palytoxin (aus Nesselkapseln der Krustenanemone Palythoa): 0,01 nano g (Maus)

• Amphibien, Batrachotoxin aus Ph. aurotaenia: 2,0 nano g (Maus)

• Amphibien, Homobatrachotoxin aus Ph. aurotaenia: 3,0 nano g (Maus)

• Amphibien, Bufogenin (aus Krötenhaut): 0,13 mg (Katze)

• Gliederfüßer, Gift der nordamerikanischen Ernteameise (Pogonomyrmex): 0,2 mg (Maus)

• Fische, Steinfischgift: 0,2 mg (Maus)

Der bekannteste Fall vom Gebrauch von Kobragift ist der Selbstmord Kleopatras. Mehr über Gift, Schlangengift und Giftschlangen erfahren sie bei Australien-mit-Hörnchen.

Traumdeutung: Wenn Sie von Giftschlangen träumen, kann Sie das darauf hinweisen, dass Sie mit falschen Freunden zusammen sind. Der Traum kann auch einen Familienstreit oder eine peinliche Situation voraussagen. Wenn man im Traum eine Schlange tötet, dann ist das ein Symbol für einen Sieg über einen Feind.

• Die Schlange im chinesischen Horoskop - hier

• Die Schlange in der Kunst - hier

Buchtipps